Hrvatska nogometna reprezentacija kroz svoju povijest je samo jednom poražena na startu kvalifikacija za europska i svjetska prvenstva - u rujnu 1998. Dublinu od Irske (0-2).
U dosadašnjih deset kvalifikacijskih ciklusa 'vatreni' su u deset uvodnih utakmica upisali šest pobjeda, tri neodlučena ishoda i jedan poraz uz ukupnu razliku pogodaka 16-3. Jedini poraz 'vatreni' su doživjeli na otvaranju kvalifikacija za EP 2000. u Dublinu od Irske (0-2), dok su sva tri neodlučena ishoda okončana bez golova, protiv Estonije, Rusije i Belgije. U prvoj službenoj utakmici na otvaranju kvalifikacija za EP 1996. godine hrvatska reprezentacija je u Tallinu pobijedila Estoniju 2-0. Oba gola zabio je sadašnji predsjednik HNS-a Davor Šuker (45, 69).
'Vatreni' su pod vodstvom Miroslava Blaževića osvojili prvo mjesto u skupini ispred Italije i izborili direktan plasman za EURO '96 u Engleskoj. I kvalifikacije za svjetsko prvenstvo 1998. Hrvatska je otvorila gostujućom pobjedom. Zbog političke situacije u Bosni i Hercegovini prva kvalifikacija utakmica je igrana u Bologni, a 'kockasti' su pobijedili 4-1. Dva gola je zabio Alen Bokšić (63, 85), a po jednog Slaven Bilić (12) i Goran Vlaović (31). Strijelac za BiH bio je Salihamodžić (23).
Jedini poraz na startu nekih kvalifikacija Hrvatska je doživjela 5. rujna 1998. u Dublinu od Irske 0-2. Tada treću reprezentaciju na svijetu na 'zemlju su spustili' Irwin (4-11m) i Roy Keane (14). Taj poraz kao da je nagovijestio i konačni neuspjeh u kvalifikacijama za EP 2000. Hrvatska je kvalifikacije zaključila na trećem mjestu iza Jugoslavije i Srbije. U prvom kolu kvalifikacija za SP 2002. u Japanu i Južnoj Koreji hrvatska vrsta je odigrala 0-0 u Bruxellesu protiv Belgije.
U idućem kolu 'vatreni' su u Zagrebu remizirali protiv Škotske (1-1) nakon čega je Miroslav Blažević napustio kormilo, a naslijedio ga je Mirko Jozić. Hrvatska je na koncu osvojila prvo mjesto u skupini i plasirala se u Japan i Južnu Koreju. 'Nulu' smo odigrali i na startu kvalifikacija za EP 2004. Pod vodstvom novog izbornika Otte Barića Hrvatska je u Osijeku odigrala 0-0 protiv Estonije. Kvalifikacije su zaključene drugim mjestom, a put u Portugal izboren kroz 'braž' protiv Slovenije.
Na startu kvalifikacija za SP 2006. Hrvatska je u Zagrebu pobijedila Mađarsku 3-0. Pod vodstvom Zlatka Kranjčara reprezentacija je bila prva u skupini i plasirala se u Njemačkoj. Put prema EURO 2008. u Austriji i Švicarskoj otvorili smo u Moskvi protiv Rusije odigravši 0-0. Za kormilom je bio Slaven Bilić, a Hrvatska je te kvalifikacije zaključila pobjedom na Wembleyu protiv Engleske 3-2 osvojivši prvo mjesto. Kvalifikacije za SP 2010. u Južnoj Africi otvorene su pobjedom protiv Kazahstana 3-0, no bile su to najneuspješnije kvalifikacije u povijesti hrvatske vrste. U 10 susreta 'vatreni' su upisali šest pobjeda, dva neodlučena ishoda i dva poraza zaključivši natjecanje u skupini na trećem mjestu iza Engleske i Ukrajine. Golove u pobjedi protiv Kazahstana zabili su sadašnji izbornik Niko Kovač (13), Luka Modrić (36) i Mladen Petrić (81).
Kvalifikacije za EP 2012. u Poljskoj i Ukrajini Hrvatska je otvorila u Rigi pobjedom protiv Latvije 3-0. Golove su zabili Mladen Petrić (43), Ivica Olić (43) i Darijo Srna (82). Bio je to treći kvalifikacijski ciklus pod vodstvom Slavena Bilića koji je okončan uspješno. Hrvatska je EURO izborila kroz play-off rundu protiv Turske. Na otvaranju kvalifikacija za SP 2014. hrvatska vrsta je dobila Makedoniju 1-0 golom Nikice Jelavića u 69. minuti. Hrvatsku je kroz kvalifikacije vodio Igor Štimac, no nakon poraza u Škotskoj u zadnjem kolu podnio je ostavku. Momčad u ruke je dobio Niko Kovač, a 'vatreni' su preko Islanda izborili Brazil.
Kvalifikacije za EP 1996 Estonija - Hrvatska 0-2 (Šuker 45, 69) - 4. rujna 1994. Tallin
Kvalifikacije za EP 2000 Irska - Hrvatska 2-0 (Irwin 4-11m, Keane 14) - 5. rujna 1998. Dublin
Kvalifikacije za EP 2004 Hrvatska - Estonija 0-0 - 7. rujna 2002. Osijek
Kvalifikacije za EP 2008 Rusija - Hrvatska 0-0 - 6. rujna 2006. Moskva
Kvalifikacije za EP 2012 Latvija - Hrvatska 0-3 (Petrić 43, Olić 51, Srna 82) - 3. rujna 2010. Riga
Kvalifikacije za SP 1998 Bosna i Hercegovin - Hrvatska 1-4 (Salihamidžić 23 / Bilić 12, Vlaović 31, Bokšić 63, 85) - 8. listopada 1996. Bologna
Kvalifikacije za SP 2002 Belgija - Hrvatska 0-0 2. rujna 2000. Bruxelles
Kvalifikacije za SP 2006 Hrvatska - Mađarska 3-0 (Pršo 33, Klasnić 57, Gyepes 80-autogol) 4. rujna 2004. Zagreb
Kvalifikacije za SP 2010 Hrvatska - Kazahstan 3-0 (N.Kovač 13, Modrić 36, Petrić 81), 6. rujna 2008.
Kvalifikacije za SP 2014 Hrvatska - Makedonija 1-0 (Jelavić 69), 7. rujna 20'12. Zagreb (Hina)