Heaney, rođen u Sjevernoj Irskoj 1939., kada je umro William Yeats, 1966. je objavio svoju prvu zbirku pjesama "Smrt jednog naturalista", a 1975. i zbirku "Sjever", dojmove o Sjevernoj Irskoj, koja se smatra njegovim remek-djelom.
Godine 1995. dobio je Nobelovu nagradu za književnost "za svoja djela koja obilježava lirska ljepota i snažna etika", navela je švedska akademija.
Priznat je kao jedan od najvećih pjesnika engleskog govornog područja.
Predavao je poeziju na uglednom britanskom sveučilištu Oxfordu od 1989. do 1994.
Bio je oženjen i imao je troje djece. (Hina/AFP