Prva crnoputa manekenka koja se krajem šezdesetih izborila za naslovnice najprestižnijih svjetskih casopisa preminula je od raka u 61. godini u svom domu u Newarku, potvrdio je njezin sin.
Naomi Sims rodena je u Mississippiju 30. ožujka 1948, a odrasla u Pittsburghu u Pennsylvaniji. Godine 1966. dolazi u New York i upisuje cijenjenu školu Modni tehnološki Institut u New Yorku. Da bi se prehranila, prisiljena je zaradivati, pa se pocinje baviti manekenstvom, što je u to vrijeme bilo izuzetno teško za crne djevojke. Agencije kojima se obracala u potrazi za poslom redom su je odbijale, uglavnom uz objašnjenje da joj je koža jednostavno pretamna. No, upornu Naomi to nije obeshrabrilo pa je odlucila sama se izravno obratiti fotografima.
Nazvala je tako slavnog modnog fotografa Gostu Petersona (poznatog po radu s Twiggy) i vec prvi susret rezultirao je iznimnim uspjehom, fotografijom na naslovnici modnog dodatka New York Timesa (kolovoz 1967). Nakon prve naslovnice Naomi je uskoro pocela znatno lakše dolaziti do posla. Jedna za drugom nizale su se i druge naslovnice u prestižnim casopisima. Ladies' Home Journal 1968. objavio je Naominu sliku na naslovnici. Bila je to prva crnoputa osoba na naslovnici ženskog casopisa, zatim slijede Life 1969, Vogue, Elle, reklamna kampanja za cigarete Virginia Slims.
Ipak, Naomi nije dugo izdržala u manekenskom poslu. Povukla se vec nakon pet godina, 1973. kada je pokrenula vlastiti posao, proizvodnju perika i liniju šminke za crne žene, pri cemu joj je u velikoj mjeri pomoglo i iskustvo koje je stekla kao model. Naomi se je, naime, uglavnom morala sama šminkati i uredivati kosu buduci da tadašnji vizažisti nisu bili vješti u šminkanju tamne kože. Osamdesetih svoju vrlo uspješnu beauty liniju proširila je i na parfeme, kozmetiku i proizvode za kozmeticke salone.
Visoka i prelijepa Naomi Sims bila je izvrsno olicenje krilatice 'Black is beautiful' ('Crno je lijepo') u burno doba borbe za rasnu jednakost.
Na zalazu njezine manekenske karijere ponudena joj je filmska uloga u 'Cleopatra Jones' koju je ona odbila jer je, kako je objasnila, bila uvrijedena rasistickim tonom kojim su prikazani crnci.
Svestrana Naomi napisala je i nekoliko popularnih knjiga o vještini poziranja i savjetima za uljepšavanje crnih žena. Ostat ce zapamcena kao žena koja se nije sustezala koristiti svoju rasu kao prednost. Probila je led rasnih predrasuda u modnom svijetu i utrla put drugim mankenkama. Svoj uspjeh Naomi Campbell i ostali crni modeli u velikoj mjeri duguju upravo Naomi Sims.