Više od 1.400 natjecatelja iz 53 zemlje svijeta sudjelovat će na ovogodišnjem, trećem po redu, izdanju Ironman 70.3, međunarodnoj triatlon utrci koja će se održati u nedjelju 17. rujna. Natjecatelji su već počeli stizati, a dio Karolina već je pretvorena u sajamski prostor ove brendirane utrke.
Tim je povodom danas održan konferencija za medije u hotelu Park Plaza Histria na kojoj su organizatori i pokrovitelji detaljnije pojasnili ovogodišnje novine.
Organizator Igor Ribarić istaknuo je tako da među natjecateljima ima najviše Talijana i Nijemaca, da je po broju prijavljenih natjecatelja, Hrvatska na sedmom mjestu, ali i da ima atletičara iz udaljenih zemalja, poput Vijetnama, Mauricijusa, Novog Zelanda, Australije, pa čak i 13 iz Kazakhstana.
- Svjesni smo također da je Pula stari grad pa smo stoga posebno ponosni na činjenicu da smo dobili dozvolu da finiš bude u velebnom zdanju pulske Arene. To je ono što, uz dobre ljude, odlično hranu i jednu posebnu atmosferu, čini pulski Ironman posebnim. Također, iako je na Ironmanu uglavnom najviše muških natjecatelja, Pulu očito vole i natjecateljice jer imamo najviši postotak ženskih sudionica, čak 20 posto, naglasio je Ribarić.
Na utrci ima i atletičara paraolimpijaca, a ove godine promotor utrke je i jedan od njih, bivši vozač Formule 1, ali i zlatni paraolimpijac iz Londona i Rio de Janeira, Alessandro Alex Zanardi koji je u jednom incidentu na utrci ostao bez obje noge.
- Moram reći da je paraolimpijski sport u porastu, pogotovo nakon Londona, koji je očito probudio neki entuzijazam i kod osoba s invaliditetom, koji su shvatili da imaju talent i da ga mogu dalje razvijati i napraviti super stvar za sebe osobno. Nerijetko to onda postaje i objektivno veliki uspjeh. Znate, kada staza nema neke velike uspone, tada je razlika među natjecateljima koji nemaju hendikep i onih hendikepiranih mala i tu se zapravo vide prave sportske performanse, rekao je Zanardi koji nije prvi puta u Puli i Istri, niti se prvi puta natječe na utrci Ironman, ali je zato spreman, kako kaže, oboriti rekord i proći stazu u vremenu ispod četiri i pol sata.
Naime, sama utrka sastoji se od dva kilometra plivanja, 90 kilometara bicikliranja i 21 kilometra trčanja. Plivat će se na Verudeli, odakle starta biciklistička trasa od Pule do Vodnjana, Svetvinčenta, Glavani, Marčane, Loborike preko Šišana i Šikića natrag do Pule. Polumaratonska trasa trčat će se centrom Pule s ciljem u Areni. Lani je snimku završnice u Areni gledalo čak 7,5 milijuna ljudi.
- Pula bilježi niz uspješnih evenata, a tisuće organiziranih manifestacija privlače brojne goste u naš grad. I ova će doprinijeti boljem mapiranju Pule na turističkoj karti svijeta, jer je ovo odlična prilika za promociju grada koji zdrav i aktivan život itekako prepoznaje i podupire, rekla je dogradonačelnica Elena Puh Belci, zahvalila organizatoru što je prepoznao Pulu i odabrao je za domaćina već treću godinu zaredom, a građane pozvala da budu strpljivi zbog određenih preregulacija prometa jer je najvažnije da manifestacija prođe bez incidenata te da natjecatelji, ali i građani budu sigurni.
I direktorica Turističke zajednice Pule Sanja Cinkopan Korotaj naglasila je kako je Pula vjerojatno mnogim natjecateljima bila izbor zbog blizine destinacije, ali i zato što je grad koji ima bogatu kulturno-povijesnu baštinu i, s okolicom, prelijepu prirodu.
- Sportaši su itekako dobrodošli gosti jer osim što dolaze na samu utrku, oni dolaze ovdje i na pripreme, a mnogi dolaze vidjeti gdje će se natjecati i kakva je staza. Dolaze s timovima, obiteljima, prijateljima i svi oni su nam itekako dobri gosti. Osim toga, upoznaju Pulu na jedan drugačiji način, a s obzirom da ovdje plivaju, trče, bicikliraju najbolji su i promotori viđenog i "probanog". Stoga nam je želja da Pula i dalje ostane sportska destinacija, a upravo Ironman nam govori da to i jesmo, rekla je Cinkopan Korotaj i pozvala natjecatelje da ostanu još malo duže u Puli i idućeg vikenda prisustvuju najvećem hrvatskom festivalu svijetla Visualiji.
Direktorica marketinga Arena Hospitality grupe (Arenaturista) Manuela Kraljević rekla je da je kroz njihove objekte u tri godine prošlo oko pet tisuća natjecatelja Ironmana, odnosno zajedno s obiteljima, timovima i suradnicima, više od 15 tisuća ljudi, što smatra velikim uspjehom Pule i Istre. Spomenula je i važnost statusa bike friendly destinacije i stoga su brojke, iz godine u godinu, sve veće.
Kao direktor Ironmana za Europu Erwin Dokter naglasio je da je Pula posebna po sinergiji koja se osjeća i u organizacijskom timu, ali i među natjecateljima. Kaže da Pula i Istra imaju puno toga dobroga za ponuditi, ali da je zasigurno najvrjednije od trke izdvojiti cilj u Areni.
Iron girl i IronKids
Ove će se godine prvi puta trčati Iron Girl Fun Run po Punta Verudeli u dužini od pet kilometara za što je prijavljeno stotinjak natjecateljica, mahom iz Pule i okolice. Također, drugu godinu za redom trčat će se i Ironkids run, također Punta Verudelom, ali po različitim dužinama staze, ovisno o uzrastu. Tu je prijavljeno150 djece.
- Ironman natjecatelji nerijetko dolaze na utrke s obiteljima pa je to postao i jedan obiteljski sport u kojim smo odlučili tako uključiti i druge članove obitelji, istaknuo je organizator Igor Ribarić.
Posebna regulacija prometa u nedjelju
Plivački dio pulske utrke bit će na Ambreli od 10 do 12 sati, biciklistički dio od 10.30 do 16 sati, a trkački dio od 12.30 do 19 sati, zbog čega će u velikom dijelu grada na snazi biti privremena regulacija prometa. Organizatori ipak pozivaju građane na strpljenje te da ne sjede kući već da izađu i bodre trkače te tako sudjeluju u velikom svjetskom događaju. (Sandra ZRINIĆ TERLEVIĆ)