S porečkog Trga slobode pred brojnom publikom u trodnevnu borbu za europske bodove krenule su 82 posade iz 17 zemalja sudionica jubilarnog, 40. Croatia Rallyja što se održava na području istarskog poluotoka i dijela Kvarnera.
Od ovog broja 62 posade su u sustavu FIA ERC bodovanja, dok se preostale bore za bodove nacionalnih prvenstava.
Prigodnom otvorenju obol su dali Vlado Golub, zamjenik predsjednika Hrvatskog auto i karting saveza u ime glavnog organizatora, Branko Tušek, izaslanik počasnog pokrovitelja predsjednika RH Ive Josipovića, u ime domaćina Grada Poreča gradonačelnik Edi Štifanić i istarski župan Valter Flego proglašavajući rally otvorenim.
Prvi je krenuo favorit ovogodišnjeg Croatia Rallyja, Čeh Jan Kopecky. Samo sat kasnije na improviziranoj kratkoj stazi pored sportske dvorane Žatika vozio se prvi brzinski ispit duljine 1,7 km na kojem je najbolje vrijeme ostvario hrvatski as Juraj Šebalj sa suvozačem Tonijem Klincom u prestižnoj škodi fabiji S2000. Vozio je 1.38,4 minute s prosjekom 62,20 km/sat, što je za skromnih 0,9 sekundi bilo brže od Austrijanaca Henka Letegana i Barryja Whitea (škoda fabia S2000).
Treći je bio Hermann Gassner jr. (mitsubishi lancer EVO X R4), a četvrti favoriti natjecanja Kopecky - Dresler (škoda fabia S2000), čiji je zaostatak bio 1,6 sekundi.
Među prvom desetoricom po vremenima ovog uvodnog i kratkog brzinca je i Porečan Daniel Šaškin sa suvozačem Zagrepčaninom Damirom Brunerom, a članovi su domicilnog porečkog autokluba D.T. u ford fiesti RRC.
Deseto ovogodišnje bodovno natjecanje FIA Prvenstva Europe u rallyju boduje se i za FIA Prvenstvo Srednjoeuropske zone (CEZ), za Međunarodno regionalno prvenstvo Hrvatske, Državno prvenstvo Hrvatske, Otvoreno prvenstvo Slovenije, Pokalno prvenstvo AŠ 2005 i Šampionat Republike Srbije.
Ukupni itinerar u tri dana dug je 660,29 km od čega 239,72 km otpada na brzinske ispite.
Sutra se voze tri dionice - Boljun (start u 10.19 i 15.33 sata), Učka (10.52 i 16.06) i Brest (12.15 i 17.29), svaka po dva puta. Sve sudionike očekuje zanimljiv program po silasku s Učke u Opatiju, gdje se uz regrouping reli posada održava cjelodnevni Auto moto Show Opatija 2013. Rally završava u subotu poslijepodne. (M. KRPAN)