Potencijalno useljiv nepoznati planet, za koji znanstvenici kažu kako je najbolji kandidat da ima vodu a možda cak i život na svojoj površini, otkriven je u orbiti oko jedne obližnje zvijezde, objavio je u cetvrtak americki portal SPACE.com.
Planet se nalazi u nastanjivoj zoni svoje zvijezde, relativno uskom pojasu u kojem temperature nisu ni previsoke ni preniske da bi tekuca voda mogla postojati na površini planeta.
"Sveti Gral istraživanja egzoplaneta je pronaci planet koji orbitira oko zvijezde na pravoj udaljenosti tako da nije preblizu, gdje ce zbog visoke temperature ispariti sva voda, niti previše daleko gdje ce se sve zamrznuti", rekao je Steven Vogt, astronom na Sveucilištu u Kaliforniji, Santa Cruz, za SPACE.com. "On je upravo u središtu nastanjive zone. Nema dvojbe ili rasprave o tome, on nije na rubu, vec je baš u središtu", rekao je Vogt.
Vogt je jedan od autora te studije, koju je predvodio Guillem Anglada-Escude i Paul Butler iz Instituta Carnegie za znanost, privatne, neprofitne istraživacke organizacije sa sjedištem u Washingtonu. "Taj je planet novi najbolji kandidat za podršku tekucoj vodi i, možda, životu kakav poznajemo", istakao je Anglada-Escude u priopcenju.
Znanstvenici procjenjuju da je planet, nazvan GJ 667Cc, barem 4,5 puta masivniji od Zemlje, što ga cini tzv. "super-Zemljom". Treba mu oko 28 dana da opiše jedan orbitalni krug oko svoje zvijezde, koji se nalazi samo 22 svjetlosne godine daleko od Zemlje, u sazviježdu Škorpiona. "To je u osnovi naš susjed. To je u vrlo neposrednoj blizini. Postoji samo oko 100 zvijezda koje su nam bliže od toga", rekao je Vogt.
Zanimljivo je da zvijezda GJ 667C, pripada trostrukom zvjezdanom sustavu. GJ 667C je patuljak M-klase koji ima oko trecine mase sunca, i može se vidjeti teleskopom sa Zemlje, rekao je Vogt.
Otkrice planeta oko zvijezde GJ 667C predstavlja iznenadenje za astronome, jer cijeli zvjezdani sustav ima razlicit kemijski sastav od našeg sunca. Sustav ima puno manju prisutnost teških elemenata (elemenata težih od vodika i helija), kao što su željezo, ugljik i silicij.
Slucajno bi otkrice moglo znaciti da potencijalno naseljivi izvanzemaljski svjetovi mogu postojati u vecoj raznolikosti okruženja nego što se ranije mislilo da je moguce, rekli su istraživaci. Detaljni rezultati studije bit ce objavljeni u casopisu Astrophysical Journal Letters.