U vodama Papue Nove Gvineje u cetvrtak je potonuo trajekt s više od 350 putnika i clanova posade, od kojih su najmanje 219 spasili trgovacki brodovi koji su im pritekli u pomoc, nekoliko sati nakon drame.
Okolnosti nesrece nepoznate se, ali su brodolomi cesti u Indoneziji i Papui Novoj Gvineji gdje flota cesto starih i pretrpanih plovila opslužuje brojne otoke i otocice u regiji.
"Osam trgovackih brodova na licu mjesta je, a pet ih je pokupilo preživjele", objavile su australske vlasti za pomorsku sigurnost, koje pomažu papuanskim vlastima u koordiniranju spasilackih napora. "U brodolomu je 219 preživjelih".
Dužnosnik pomorskih vlasti Papue Nove Gvineje prethodno je kazao da je trajekt prevozio više od 350 osoba.
Po njima, brod je poslao S.O.S. poruku rano ujutro u cetvrtak prije nego je potonuo.
Tvrtka Star Ships izgubila je kontakt s trajektom Rabaul Queen u trenutku dok je plovio izmedu Kimbe i Lae, na istocnoj obali zemlje u Tihom oceanu.
"Zasad nije prijavljena nijedna smrtno stradala osoba, ali ima spašenih", potvrdio je glasnogovornik kompanije John Whitney.
Australske vlasti objavile su da se strahuje kako je više od 100 osoba poginulo. "Ocito je rijec o velikoj tragediji - 350 ljudi na brodu koji je potonuo. Vjerojatno je veliki broj ljudi stradao", rekla je australska premijerka Julia Gillard.