Ljubitelji biciklizma sljedeca tri tjedna moci ce uživati u najpoznatijoj etapnoj utrci na svijetu, Tour de Franceu. Karavana krece 2. srpnja iz Puy-de-Foua, a završava 24. srpnja na Champs-Elyseesu u Parizu. U tri tjedna biciklisti ce ukupno prevaliti 3.430 kilometara.
U prvih 12 dana ovogodišnjeg Toura samo je jedan ozbiljan izazov, momcadski kronometar koji se vozi u drugog dana utrke u dužini od 23 km. Ozbiljniji ispiti su na rasporedu 14. i 16. srpnja, kada se voze dvije brdske etape koje završavaju sa usponom.
Konacna odluka trebali bi pasti u završnim etapama, 21. srpnja je na rasporedu 200 km dugacka brdska etapa sa nekoliko teških uspona, a završni uspon dugacak je 8,5 km i vodi na 2.645 metara nadmorske visine.
Dan kasnije vozi se još jedna brdska etapa, od Modanea do Alpe d'Hueza (109,5 km), sa završnim usponom na legendarni Alpe d'Huez. Nakon te dvije iscrpljujuce brdske etape slijedi pojedinacni kronometar sa brdskim dionicama u Grenobleu dugacak 42,5 km. Tko to preživi, pricat ce svojoj djeci i unucima.
Tour završava 24. srpnja "rekreativnom etapom" od Creteila do Champs-Elyseesa u Parizu.
Glavni favorit za pobjedu je najbolji biciklist današnjice Španjolac Alberto Contador (28 godina - Saxo Bank), koji slavio na Touru 2007, 2009. i 2010. godine. Nedavno je na utrci Giro d'Italia pomeo svoje suparnike i ako na Touru bude na toj razini nitko nema šanse ugroziti ga. Najveci konkurenti trebali bi mu biti Andy Schleck, Ivan Basso, Cadel Evans i Robert Gesink.
Luksemburžanin Andy Schleck (26 godina - Leopard Trek) je protekle dvije godine zavšio na drugom mjestu, a sada se nada da bi napokon mogao s trona zbaciti Contadora. Schleckova forma je upitna, ali uzda se pomoc svoje ekipe i i starijeg brata Franka. U brdima se ravnopravno može nosti sa Contadorom, ali na kronometru je znatno slabiji.
Talijan Ivan Basso (33 godine - Liquigas) dva je puta u karijeri bio na postolju, 2004. je završio kao treci, a godinu kasnije bio je drugi. Kronometar mu je i dalje slaba tocka, a niti u brdima više nije tako eksplozivan kao prije. No, on je kao "dizelaš", izdržljiv i pouzdan.
Australac Cadel Evans (34 godine - BMC) jak je u brdima, a odlican na kronometru, dva je puta osvajao drugo mjesto (2007. i 2008.)
Nizozemac Robert Gesink (25 godina - Rabobank) prošle je godine bio šesti. On je specijalist za brdske etape, ali kronometar mu je slaba strana. Tek mu je 25 godina, pa su najbolje biciklisticke godine pred njime. No, iza sebe ima jaku momcad koja je sve podredila njemu.
Iz drugog plana vrebaju Jurgen Van Den Broeck, Samuel Sanchez i Bradley Wiggins. Belgijanac Van Den Broeck (28 godina - Omega Pharma-Lotto), prošle je godine bio peti. Vrlo dobar je u brdima, ali je zapostavio vožnju na kronometar, iako je kao junior bio svjetski prvak u toj diciplini.
Španjolac Samuel Sanchez (33 godine - Euskaltel-Euskadi) na prošlom je Touru bio nadomak postolju, završio je na cetvrtom mjestu. Odlican je penjac, ali prosjecan na krometru.
Bradley Wiggins (31 godina - Sky) prije dvije je godine cetvrtim mjestom izjednacio najbolji plasman nekog Britanca na Touru, da bi se prošle godine vratio u prosjecnost. No, prije manje od mjesec dana pobijedio je na utrci "Criterium du Dauphine", koja biciklistima služi kao priprema za Tour i time pokazao kako je ove godine u odlicnoj formi. Njegova jaca strana je kronometar, dok ce u brdima pokušati što manje zaostati za najboljima.