Nakon što se papa Benedikt XVI. službeno povukao u mirovinu, katolički kardinali iz cijelog svijeta počinju u petak složen proces izbora novog vođe Katoličke crkve.
Neke pojedinosti oko izbora još nisu jasne pa će "prinčevi Crkve" prvo održati neformalan sastanak, a u ponedjeljak će početi tradicionalne krugove izbora.
Među 115 kardinala elektora, onih mlađih od 80 godina, ne izdvaja se nijedan favorit pa će diskretno procjenjivanje potencijalnih kandidata biti najvažniji zadatak skupa.
Kardinali će također na općim kongregacijama, konzultacijama iza zatvorenih vrata prije konklava, razgovarati o promjenama koje su potrebne Crkvi, kao što su bolje upravljanje Vatikanom, potreba za boljim komuniciranjem s javnošću i kriza oko spolnog zlostavljanja.
Novi papa trebao bi biti izabran do sredine ožujka, ne bi li dužnost mogao preuzeti prije Cvjetnice, 24. ožujka, i predvoditi obilježavanje Uskrsa.
Pontifikat pape Benedikta XVI. završio je u četvrtak u 20 sati, čime je postao prvi poglavar Katoličke crkve u šest stoljeća koji se odrekao papinske službe. Od toga trenutka pa do izbora novoga pape katedra rimskog biskupa je upražnjena. (Hina)