Može li pulski nogometni prvoligaš do najboljeg plasmana u povijesti? Odnosno, može li Istra 1961 na koncu sezone izboriti peto mjesto? Dojam je da može. U prilog tome govori trenutno šesto mjesto s tek dva boda zaostatka za petoplasiranim Slaven Belupom, kao i igre koje "zeleno-žuti" prezentiraju u proljetnom nastavku sezone, ali i sam igrački kadar. No, prevagu bi po tom pitanju mogao donijeti stručnjak na pulskoj klupi, Marijo Tot. Stručnjak s "velikim s", a ne populist. Tot je, naime, trener kod kojega je struka prva i najvažnija u cijeloj priči. Trener koji nikad ne bi prošao kao političar. Iz njegovih usta ne "ispadaju bomboni", ne razbacuje se izjavama. Nakon njegovih rečenica novinari nemaju "materijala za naslovnicu". Dobro će odvagnuti svaku rečenicu, čak i svaku riječ u njoj. S te strane nikad neće doseći karizmu nedodirljivog Ćire Blaževića ili Igora Pamića, ali zato kad se povede riječ o stručnom dijelu nogometne problematike, tu možete tek pažljivo bilježiti njegova razmišljanja. Ona razmišljanja pristigla nakon duge i iscrpne analize, bilo da je riječ o momčadi koju sam vodi ili suparniku. Znanje je nesporno, uostalom predavač je na HNS trenerskoj akademiji, kao i vizija, ali i upornost da se ostvari zacrtani cilj. Po tome je na tragu slovenskom stručnjaku Matjažu Keku koji upravo na tim načelima vodi riječki brod prema prvoj tituli prvaka Hrvatske. Možda je zaista došlo vrijeme da u domaćem nogometu glavnu riječ vode znalci, a ne podobni. Iako se Tot tijekom karijere opekao i po tom pitanju.
- Kad sam s Dinamom osvojio dvostruku krunu imao sam podršku igrača, medija i javnosti, pa ipak nisam "prošao". Nisam dobio priliku da nastavim trenersku karijeru u Dinamu - pomalo sjetno rekao je trener Istre 1961. (R. CAR)
OPŠIRNIJE U TISKANOM IZDANJU