"Ova pobjeda mi je posebno draga zbog jednog razloga, što više nitko neće spominjati naš negativan niz i pitati kad ćemo ga napokon prekinuti". Rečenica koju je nakon pobjede nad Splitom izgovorio Goran Tomić, trener Istre 1961, najbolje oslikava s kakvim su se pritiskom nosili on i njegovi igrači i koliko je težak bio taj kamen kojeg su na Parku mladeži, nakon 329 dana iščekivanja, napokon zbacili sa svojih pleća. Premda se u zadnje vrijeme stalno u prvi plan gurala odlična atmosfera koja vlada u zeleno-žutoj svlačionici, što nisu bile samo floskule, rezultatski imperativ je postojao. On se naročito mogao osjetiti kod starosjedioca, no nije bilo svejedno ni onim igračima koji su ovog ljeta stigli na "Drosinu", a sad su ga se, zajedničkim snagama i na više nego uvjerljivi način, uspjeli riješiti.
- Premda je ovo jedna nova Istra 1961 s puno novih igrača koji nisu sudjelovali u stvaranju tog negativnog niza, bilo je teško nositi breme od 32 utakmice bez pobjede. Stvarno se ne sjećam da sam ikad ranije čuo za neki takav slučaj i sigurno da ni nama novima nije bilo lako doći u jednu takvu sredinu. Bilo je teško igrati zbog pritiska javnosti i navijača, ali bili smo sigurni u sebe i u činjenicu da imamo odličnu momčad te mogu pohvaliti svakog njenog člana i svaku osobu koja je radila na njenom formiranju. Jaki smo i nema straha za nas u utakmicama koje slijede - naglasio je Valentino Stepčić, povratnik na teren nakon mjesec dana izbivanja koji je bio važna karika u prekidu pobjedničkog posta na Parku mladeži. - Znali smo da će se to kad-tad dogoditi, jer su dečki već i protiv Slaven Belupa, Cibalije i Dinama puno bolje izgledali. Nikad nisam igrao u momčadi u kojoj je vladalo ovako pozitivno ozračje s obzirom na rezultate i sve što se događalo oko kluba. S guštom dolazimo na treninge i odlazimo s njih, s guštom igramo utakmice, dobro izgledamo na terenu i čekao se samo rezultat da sve naplatimo, a on je napokon stigao u Splitu. (I. CEROVAC)
OPŠIRNIJE U TISKANOM IZDANJU