Danas će po 14. put na "Drosini", s početkom u 20 sati, u lov na prvenstvene bodove krenuti nogometaši Istre 1961 i Lokomotive. "Zeleno-žuti" su dosad imali više uspjeha u domaćim međusobnim susretima, u kojima su ostvarili šest poraza, četiri remija i tri poraza, uz 21 postignut i 20 primljenih pogodaka. Bio bi taj omjer zasigurno i povoljniji za Puljane da u prošlosti nije bilo toliko puta spomenutih "igra i igrica" u kojima su "ljudi u crnom" natezali za goste. Kad je ta sudačka kuhinja ostala bez začina teško probavljivih za Puljane, kako igrače, tako i navijače na tribinama, domaćin je počeo upisivati sve bolje rezultate.
Ovdje neće dobiti bodove
Shodno tome, u tri posljednje sezone Istra 1961 je zabilježila tri pobjede i dva remija, a taj jedan poraz, upisan 2. travnja 2016. godine, više je došao kao plod sjajne predstave trostrukog strijelca Franka Andrijaševića, nego zbog loše igre "zeleno-žutih". Bilo kako bilo, uz normalno suđenje Lokomotiva je uvijek bila protivnik po mjeri pulskog prvoligaša te je, kad je obavljen ždrijeb novog prvenstva, upravo njen dolazak na "Drosinu" označen kao realna mogućnost ostvarenja prve ovosezonske pobjede. Ta teorija još više dobiva na snazi kad se analiziraju prva tri kola nakon kojih, i Puljani i Zagrepčani, imaju po jedan bod na svom kontu, ali pritom su "zeleno-žuti" protiv puno zahtjevnijih protivnika odigrali puno bolje.
- Nisam gledao prijašnje utakmice Lokomotive, samo sažetke gdje sam mogao primijetiti agresivnu momčad kakvu očekujem i danas jer im je ogled protiv nas iz kategorije biti ili ne biti. Nisu krenuli u sezonu kao što su očekivali i nakon dva uvodna poraza i remija sigurno će u Pulu doći po bodove, ali ovdje ih neće dobiti - decidiran je Risto Mitrevski, stoper Istre 1961. - Osobno, smatram da mi danas nemamo što razmišljati, već trebamo odmah krenuti po tri boda. Lokomotiva je momčad po našoj mjeri, protiv koje moramo nametnuti svoj ritam i pokazati ono što smo pokazivali na pripremnim utakmicama i u prva dva kola. Ako to napravimo, i pritom svatko od nas pruži svoj maksimum, pobjeda nam ne bi smjela izmaknuti.
Poput Istre 1961, i redove Lokomotive je tijekom ljetne stanke napustio popriličan broj kvalitetnih igrača i za sobom ostavili prazninu koja, barem zasad, nije adekvatno popunjena.
- Sigurno je problem nadoknaditi odlazak Bočkaja i Grezde, dvojice njihovih najboljih igrača, koji su se potvrdili kao pojačanje za Osijek. Bez njih je Lokomotiva puno slabija, premda su doveli neke druge mlade i talentirane igrače. Oni se, barem zasad, nisu pokazali kao adekvatne zamjene. Daleko od toga da Lokomotiva nema kvalitetu, puno je tu odličnih igrača među kojima je, po meni, najbolji Majer, a uz njega je odmah i Ivanušec. Imaju oni svoje adute, ali dolaze kod nas, na naš teren i tu neće biti popusta - uvjeren je Mitervski koji će danas, da ga ne ureknemo, iz trećeg pokušaja napokon odigrati domaću utakmicu protiv Lokomotive. - Tako se poklopilo da sam u prošloj sezoni zbog ozljeda preskočio obje utakmice u Puli i odigrao samo one u Zagrebu koje je teško usporediti. Teren u Kranjčevićevoj je najgori za igranje u Hrvatskoj, kako zbog svoje kvalitete, tako i zbog atmosfere kad na njemu nastupa Lokomotiva. Kao i ove sezone, i prošle nam je Lokomotiva slijedila odmah nakon Rijeke, i stvarno nam se bilo teško u četiri dana prešaltati od igranja pred pet tisuća ljudi na "Drosini", do onog u Kranjčevićevoj gdje ih se okupilo stotinjak. Bio je to prelazak s odlične na sumornu atmosferu, ali danas će biti nešto sasvim drugo.
"Zeleno-žuti" se ne trebaju zavaravati da će na "Drosini" atmosfera biti upola tako dobra, poput one koja ih je u subotu dočekala na Rujevici, a tamošnjih pet i pol tisuća duša na tribinama danas će biti utopija. Svjesni su toga i oni, isto kao što su svjesni činjenice da njihov bodovni konto ne daje pravu sliku predstava što su ih pružili u tri prethodna kola.
- Realno govoreći, mislim da nitko nije očekivao da ćemo u ova tri kola uzeti i taj jedan bod, svi su nam već unaprijed upisali tri poraza - istaknuo je Mitrevski. - Bez obzira na to, trenutačnim bodovnim kontom sigurno ne mogu biti zadovoljan, ali igrom koju smo pružili jako sam zadovoljan. To se, naravno, odnosi na prva dva kola, jer u trećem nismo ništa pokazali, ali nismo niti mogli jer smo igrali protiv najbolje momčadi u Hrvatskoj. Svatko od nas je htio, ali koliko god mi na terenu pokušavali, malo nam je toga polazilo za nogom. Uspjeli smo nekako izdržati bez primljenog pogotka do 65. minute, ali dalje nije išlo. S druge strane, maknemo li sa strane Rijeku, smatram da smo na ostale dvije utakmice svi od reda bili na visini zadatka. Protiv Osijeka smo bili puno bolja momčad, imali tri boda u džepu i onda u završnici primili gol nakon naše pogreške. I protiv Dinama smo dobro odigrali, držali loptu, imali veći posjed i to će biti ključ i današnje utakmice s Lokomotivom, da nametnemo naš ritam, držimo loptu i stvaramo prilike. (Ivica CEROVAC)