Pilot balona koji je prošle godine pao na Novom Zelandu, pri čemu je poginulo ukupno 11 ljudi, bio je pod djelovanjem marihuane u vrijeme nesreće i odgovoran je za nju, prema izvješću istrage objavljenom u četvrtak. Povjerenstvo je zaključilo da je do nesreće došlo zbog pogrešne procjene pilota na koju je utjecala konzumacija marihuane.
U trenutku slijetanja, balon u kojem se nalazilo pet parova i pilot, udario je u električni kabel, zapalio se i pao je s visine od 150 metara. Nesreća se dogodila 7. siječnja 2012. po lijepom vremenu blizu Cartertona, sjeverno do Wellingtona.
Prema istražnom povjerenstvu o prometnim nesrećama, pilot Lance Hopping (53) je redovno pušio marihuanu i obdukcija je ukazala na nazočnost te droge u njegovoj krvi. Dva svjedoka su rekla da su vidjela da puši tog jutra.
Na Novom Zelandu nije bilo tako teških zrakoplovnih nesreća nakon što se 1979. zrakoplov Air New Zelanda zaletio u planinu Mount Erebus, na Antarktiku, pri čemu je poginulo 257 ljudi. (Hina)