Intenzivna pucnjava i snažne eksplozije čule su se u ponedjeljak u zoru u trgovačkom centru Westgate u Nairobiju, gdje su kenijske redarstvene snage izvele još jedan napad pokušavajući svladati islamističke napadače koji već 40 sati pružaju otpor držeći taoce.
Najmanje 68 ljudi je poginulo u ovom napadu na luksuzni trgovački centar koji je tijekom vikenda bio prepun Kenijaca i stranaca. Broj žrtava mogao bi rasti, a broj talaca koji su još u rukama napadača nije poznat. Redarstvene snage pronalaze nova trupla tijekom svojih napada.
U ponedjeljak ujutro pucnjava je trajala petnaestak minuta, izvijestili su novinari agencije France Presse s mjesta događaja. Nakon pucnjave uslijedile su tri snažne eksplozije, a zatim se stanje ponovo smirilo.
Kenijske redarstvene snage su izvele više napada u zadnja 24 sata i tvrde da nadziru većinu trgovačkog centra, nadajući se da će napadače ubrzo svladati. No, informacije su veoma ograničene: novinari od subote poslijepodne ne mogu ući u centar.
U napadu, za koji je odgovornost preuzela somalska pobunjenička skupina Al-Shabaab, koja ističe da je napad odgovor na kenijsku vojnu intervenciju u Somaliji od prije gotovo dvije godine, 68 ljudi je poginulo, a dvjestotinjak je ranjeno.
Od subote je više od 1.000 ljudi uspjelo pobjeći iz centra. No, još u nedjelju kenijske vlasti su izvještavale da je ondje još 10 do 15 napadača.
Po sigurnosnom izvoru koji je htio ostati anoniman, izraelski agenti pomažu kenijskim snagama u svladavanju islamista, budući da je Westgate Mall navodno dijelom u vlasništvu Izraelaca.
Među poginulima su dvije Francuskinje, troje Britanaca, Južnoafrikanac, Južnokorejka, Nizozemka, Peruanac, dvoje Indijaca i poznati političar iz Gane, Kofi Awoonor. Među ranjenima ima Amerikanaca i državljana zapadnih zemalja, koji su inače česta meta napadača.
Kenijski predsjednik Uhuru Kenyatta je rekao da je u napadu izgubio nećaka i njegovu zaručnicu. Krivci za ovaj napad "moraju platiti za svoje gnusne i zvjerske čine", poručio je Kenyatta u nedjelju, istaknuvši da se njegova zemlja neće dati "zastrašiti".
Ovo je napad u Nairobiju s najvećim brojem žrtava od napada Al Kaidina bombaša samoubojice u kolovozu 1998. na američko veleposlanstvo, u kojemu je život izgubilo 200 ljudi.
Izraelski interesi u Keniji već su bili na meti napada za koje je odgovornost preuzela Al Kaida: 2002. u napadu trojice samoubojica na hotel blizu Mombase, u kojemu inače odsjedaju izraelski turisti, poginulo je 12 Kenijaca i troje Izraelaca. Gotovo istodobno, izraelski zrakoplov s 261 putnikom zamalo su pogodile dvije rakete pri polijetanju iz Mombase.
Kenijski politički čelnici, na vlasti i iz oporbe, pozvali su javnost na jedinstvo u ovoj krizi. Skupina Al-Shabaab je na svom računu na Twitteru, koji je sada ugašen, poručila da je "ovo kazna Kenijcima za zločine koje su njihovi vojnici počinili u Somaliji nad muslimanima".
Kenijska vojska, koja je koncem 2011. ušla u Somaliju, još je nazočna na jugu zemlje, u sklopu afričkih snaga koje podupiru somalsku vladu u borbi s islamistima kojima je zadala brojne udare. (Hina)