Puljanka Sunčica Čanić-Mirković s budućim suprugom, također Puljaninom, Draganom Mirkovićem otišla je iz Pule u Zagreb na studij i više se nisu vraćali. S Prirodoslovno-matematičkog fakulteta diplomirana matematičarka i fizičar odlaze na doktorat u SAD i tamo ostaju živjeti i raditi, evo već 23 godine. Oboje imaju impresivnu znanstvenu karijeru, ali ne propuštaju jednom godišnje prijeći Atlantik i pola Europe da bi posjetili rodnu Pulu.
- Doktorirala sam 1992., Dragan 1994., nakon čega sam dobila postdoktorsku poziciju na Sveučilištu u Houstonu, gdje sam počela istraživanje iz matematike na kojem i sada radim. Suprug se tu zaposlio na institutu za rak MD Anderson Cancer Center. To je najbolji svjetski centar za istraživanje karcinoma - ima još nekoliko naših ljudi iz Zagreba koji tamo rade.
K meni u Houston dolaze studenti i postdiplomanti iz Zagreba, i moram reći da su izvrsni, obrazovanje u Zagrebu u matematici je izvrsno. Recimo, na istom zavodu za matematiku u Houstonu sa mnom radi još jedan Puljanin, matematičar Krešo Josić.
- Zanimate se za primjenu matematike u medicini. Za sebe ste rekli da ste ambasador matematike među liječnicima.
- Da, bavim se stentovima, zatim srčanim zaliscima, ali i teorijskom matematikom.
- U Americi je vjerojatno puno lakši i brži put od ideje do njene realizacije, do proizvoda.
- I tamo je to teško, zato je predsjednik Obama poseban novac dodijelio za primjenu znanstvenih dostignuća u praksi.
- Kakvi su profesionalni uvjeti u kojima rade znanstvenici u Americi, kako biste to usporedili s hrvatskim prilikama?
- Naravno da mi je kao znanstveniku lakše živjeti u Americi jer je tamo sve sređeno, sve funkcionira. Ali ovdje su studenti bolji, u prosjeku, bolje je temeljno obrazovanje. Ja se divim svojim kolegama u Hrvatskoj koji sve to uspiju pomiriti i još proizvoditi nova znanja.
- Gdje vidite Hrvatsku na svjetskoj znanstvenoj ljestvici? Što nam nedostaje za napredak?
- Obrazovanje je u Hrvatskoj dobro i ne smije se pogoršati ni u kojem slučaju, ali država bi trebala više novca ulagati u znanost nego što danas ulaže, u razne projekte.
- Kako biste usporedili hrvatski i američki visokoobrazovni sustav?
- Ne znam dovoljno da bih mogla ocijeniti strukturu obrazovanja u Hrvatskoj, jedino što vidim je da oni koji dođu raditi sa mnom, kao studenti na doktoratu ili kao postdoktoranti, imaju jako dobro obrazovanje koje su stekli u Hrvatskoj, s njima se može vrlo uspješno raditi. U SAD-u se ljudi iz Hrvatske, studenti i stručnjaci, jako cijene.
Na svojoj web stranici, između znastvenih projekata imate i rubriku Visit Pula s fotografijom Arene. Turistički ste ambasador Pule u SAD-u?
- Pa gdje ima takvih ljepota kao u Puli?! Takav amfiteatar! Ali to nitko ne zna, kako je to moguće da se to ne razglašava okolo? Ljudi kad to tamo vide - a imam velike fotografije na zidu - ne mogu vjerovati, nikad čuli. Moja me zubarica pita: što tu ima tako privlačno?
- I što joj kažete o Istri?
- Istra je kao prekrasan butik: ima svega, i jedinstvenih stvari kojih nema nigdje drugdje, kao neki nacionalni park, cijela Istra. Razvijaju se Rovinj, Poreč… ali Pula, ona stagnira, u njoj kao da se ništa ne mijenja. To je možda zbog krize, ne znam. (Razgovarala Duška PALIBRK; snimio Dejan ŠTIFANIĆ)
CIJELI RAZGOVOR U SUBOTNJEM PRILOGU ZOOM.