Ovog vikenda dvobojima 20. kola spustit će se zastor na prvi dio prvenstva u najjačem razredu hrvatskog nogometa. Istra 1961 posljednji će susret u 2017. godini odigrati na "Drosini" gdje će danas, s početkom u 17 sati, ugostiti Osijek. Bit će to treći put u ovoj sezoni da će ove dvije momčadi odmjeriti snagu. U drugom kolu Puljani su bili bolja momčad na terenu i bez tri domaća boda ostali su zbog pogreške golmana Ivušića u samoj završnici susreta, dok su u 11. kolu Osječani minimalno slavili u svom Gradskom vrtu uz popriličan poguranac splitskog arbitra Strukana. Osvrnemo li se malo dalje u povijest, današnji protivnici 18 su se puta u Puli nadmetali za prvenstvene bodove i pritom su uspješniji bili Osječani koji su šest puta slavili, osam utakmica završeno je bez pobjednika, dok su Puljani u četiri navrata stigli do punog plijena.
U nekoj normalnoj situaciji, ovo bi bio uobičajeni uvod u jednu prvenstvenu utakmicu, nakon čega bi se s nekim od neposrednih aktera iz pulske svlačionice upustili u raspravu o očekivanjima, taktici te dobrim i lošim stranama protivničke momčadi. No, na žalost svih onih kojima srce još uvijek barem malo zastane pri pogledu na zeleno-žutu boju dresova, na "Drosini" je sve, samo ne normalna situacija jer igrači već nekoliko mjeseci plešu na rubu egzistencijalnog ponora i najvažnija sporedna stvar na svijetu davno je nestala iz njihovog fokusa.
Čeka do Nove godine
Ekskluzivna vijest da je netko od igrača Istre 1961 naprasno napustio Pulu izlizala se do te mjere da smo se počeli čuditi činjenici da još uvijek nekog ima u svlačionici te tim najupornijim i najizdržljivijim više niti ne postavljamo pitanja o utakmici koja slijedi, već prvenstveno ona koja bi nam pomogla da shvatimo kako to da i oni već davno nisu dali petama vjetra. Od udovoljavanja našoj znatiželji nije tako mogao pobjeći niti Dejan Maksimović, igrač koji se na terenu uspio izdignuti iz opće sumornosti koja je okovala Puljane te je u posljednjih pola mjeseca na svakoj od tri odigrane utakmice, dvije u prvenstvu i jednoj u kupu, bio strijelac.
- Situaciju u klubu ne bih komentirao jer se manje-više sve zna, a u Puli sam ostao prije svega zbog sebe samog, da ostanem u trenažnom procesu i odradim utakmice koje su nam preostale te mislim da mi se ta odluka isplatila, ali bolje me ne pitajte kako sam uspio progurati ovaj period koji je ostao iza mene - rekao je Dejan Maksimović, priznavši da jedva čeka da završi utakmica s Osijekom nakon koje će Darko Raić Sudar svojim pulenima dati slobodno. - Svakako da ću osjetiti poprilično olakšanje kad se zaključi polusezona, ne samo ja nego i moji suigrači. Svi jedva čekamo da se ovo završi i da odemo kući svojim obiteljima gdje ćemo odmoriti glavu od svega i zaboraviti na ovaj stres, nervozu i sve što nam se nakupilo. No, prije odlaska želimo maksimalno odraditi ovu utakmicu koja nam je preostala.
Neovisno o rezultatu današnjeg dvoboja, daljnja sudbina pulskog prvoligaša pod velikim je znakom pitanja, a samim tim i igrači koji su još uvijek ostali na "Drosini" ne znaju gdje će nastaviti svoju karijeru.
- Imam nekih ponuda, ali nije to ništa konkretno i, da budem iskren, ne razmišljam još o tome. Ako se ova situacija pozitivno razriješi, volio bih ostati u Puli i stoga sam odlučio pričekati do Nove godine da vidim što će biti, a onda ću se, ako ne bude nekih promjena, morati okrenuti nečem drugom. Čak i da klub ne završi u stečaju, mislim da se nema smisla vratiti ovdje ako se financijska situacija ne popravi - istaknuo je 22-godišnji Maksimović, koji se u dosadašnjoj karijeri nikad nije susreo sa situacijom kakva posljednjih mjeseci vlada na "Drosini". - Dosad nisam i nadam se da se više nikad neće susresti s ovakvim problemima. Sreća u nesreći je da su stariji igrači poput Vojnovića i Čuljka već bili u sličnim situacijama pa su nam svojim savjetima pomogli da sve ovo nekako prebrodimo.
Vojnović ne, Čuljak da
Vojnović, kao posuđeni igrač Osijeka, zbog dogovora klubova danas neće biti na raspolaganju treneru, ali zato je Čuljak odradio "žuticu" i malo će podebljati poprilično mršavi igrački fond s kojim će Istra 1961 odraditi ovu utakmicu.
- Ostalo nas je 12 seniora spremnih za igru, ali imamo kvalitetu da se suprotstavimo Osijeku i u današnju ćemo utakmicu ući bez bijele zastave vjerujući da možemo ostvariti rezultat koji bi nas zadovoljio, što bi u ovoj situaciji bio i remi. Naše je da pokušamo dati svoj maksimum, a ostaje nam da vidimo za što će to biti dovoljno - naglasio je Maksimović koji je u prethodnoj pulskoj utakmici današnjih protivnika, odigranoj 23. srpnja, bio strijelac vodećeg pogotka, nakon čega je ogled u Gradskom vrtu prosjedio na klupi. - Ova utakmica neće imati previše dodirnih točaka s te dvije, prvenstveno zbog situacije u našim redovima koja je sada sasvim drugačija. Što se tiče Osijeka, ne bih nikog posebno izdvajao iz njihovih redova jer smatram da za to nema potrebe. Sve su to od reda kvalitetni igrači, kao što je i Osijek kvalitetna momčad koja je stigla do četvrtog pretkola Europske lige i nema se tu više što puno pričati.
Jedina stvar koju je Darko Raić Sudar u posljednje vrijeme znao zamjeriti svojim pulenima je dekoncentracija na početku utakmice, koja bi često bila plaćena primljenim pogotkom. Zasigurno je i taj segment i ovom prilikom dvaput podcrtao, jer je svjestan da će se na terenu kakav će danas dočekati igrače obje momčadi rani rezultatski minus teško poništiti.
- Sigurno da bi rano primljeni pogodak mogao usmjeriti utakmicu u neželjenom smjeru, ali protiv Rudeša smo pokazali da se znamo vratiti iz rezultatskog minusa tako da ako nam se danas nešto slično ponovi, neće to biti kraj svijeta niti će time utakmica biti odlučena - zaključio je Maksimović. (Ivica CEROVAC)