Hrvatska nogometna reprezentacije igrat će u skupini H kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2016. u Francuskoj zajedno s reprezentacijama Italije, Norveške, Bugarske, Malte i Azerbajdžana, odlučeno je na ždrijebu u Nici.
Hrvatska je uoči ždrijeba bila smještena u drugu jakosnu skupinu zajedno s Belgijom, Češkom, Danskom, Mađarskom, Irskom, Švedskom, Švicarskom i Ukrajinom i s njima nije mogla igrati.
Ždrijeb kvalifikacija je održan u Palais des Congres Acropolis u Nici, a 53 momčadi su podijeljene u osam skupina po šest reprezentacija i jednu skupinu s pet momčadi, u kojoj je smještena reprezentacija domaćina Francuske. Međutim, rezultati 'tricolora' neće se računati.
Na EP-u koje će se održati od 10. lipnja do 10. srpnja 2016. po prvi put će nastupiti 24 umjesto dosadašnjih 16 reprezentacija - prve dvije iz svake skupine, najbolja trećeplasirana, te još četiri momčadi kroz dodatne kvalifikacije preostalih trećeplasiranih.
Kvalifikacije će početi u rujnu ove godine, a nedugo poslije ždrijeba bit će objavljen i točan raspored odigravanja utakmica. Uefa je u ovom kvalifikacijama uvela 'produženi vikend'. Umjesto dosadašnjih reprezentativnih dana, u ovim kvalifikacijama će se igrati od četvrtka do nedjelje, a ekipe koje će imati samo jednu utakmicu iazbrat će dan, a oni s dvostrukim prgramom igrat će četvrtak - nedjelja, petak - ponedjeljak ili subota - utorak.
Nositelj skupine Italija odigrala je šest utakmica s Hrvatskom, a "vatrene" nikad nije pobijedila. Štoviše, Hrvatska je Italiju dobila čak triput, a tri su utakmice okončane neriješeno.
"Što se tiče naše skupine, ja sam zadovoljan. Objektivno gledajući, mislim da smo Italija i mi favoriti ove skupine, mada mogu reći da su Bugarska, Norveška, Azerbajdžan i Malta ozbiljne momčadi. Smatram da ćemo se morati prilagoditi raznim stilovima," poručio je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač nakon ždrijeba. (Hina)