Za razliku od ženske utrke, nedjeljni muški slalom na Sljemenu (prva vožnja u 10.45, druga u 14 sati) hrvatskim navijačima nudi dodatnu dozu emocija i iščekivanja, i to u obliku nastupa Ivice Kostelića.
Doduše, njegovo koljeno još uvijek je dosta daleko od idealnog stanja, ali najbolji hrvatski skijaš uvijek spada u krug favorita za pobjedu kada je u pitanju najzahtjevnija tehnička disciplina. Povrh toga, nije tajna da Ivica osjeća posebno nadahnuće na mjestu gdje je prvi put stao na skije.
- Za sve hrvatske skijaše ovo je posebna utrka koja nosi dodatnu motivaciju. Na Sljemenu se uvijek osjećam odlično i spreman sam uložiti koji postotak više u nastup pred svojim navijačima.
Zbog ozljede sada osjećam malo manji pritisak, u tom kontekstu mi je lakše nego prošle godine. Jednostavno, nema toliko bure oko mene u zadnje vrijeme, a to mi odgovara, kaže Ivica, koji slalom čeka u hotelu Tomislavov dom.
Već i vrapci na grani znaju da pobjeda na Sljemenu spada u kategoriju njegovih najvećih želja. Međutim, iduća sezona donosi i Zimske olimpijske igre u Sočiju. A nije tajna da zlatna olimpijska medalja predstavlja Ivičin još uvijek nedosanjani san.
- Nakon Münchena u medijima je bilo dosta priče o nekakvoj dužoj pauzi, ali to ne dolazi u obzir. Do kraja sezone namjeravam čuvati rejting u svim disciplinama da bih sačuvao pravo na bolje startne brojeve. Bude li sreće, možda u tom smislu napravim pomak u veleslalomu i superveleslalomu, tumači najbolji hrvatski skijaš svih vremena.
Prema njegovom mišljenju, pobjednika sljemenske utrke treba tražiti u trokutu koji čine Marcel Hirscher, Felix Neureuther i Alexis Pinturault.
Kada je u pitanju ono što dolazi, Ivica je pun optimizma. Naime, uvjeren je da će sljemenski slalom opstati i nakon njegovog oproštaja od natjecateljskog skijanja.
- Mislim da se naša utrka etablirala kao jedna od najboljih u Svjetskom kupu, a to je zalog za budućnost. Drugo je pitanje koliko će atmosfera biti "nabrijana" kada ne budemo imali jakog skijaša na startu.
Međutim, utrka će sigurno živjeti, jer ima svoj ugled. Osim toga, vjerujem i u sportsku kulturu naših ljudi. Na kraju krajeva, skijanje se kroz tu utrku afirmiralo među Hrvatima, ljudi su iz prve ruke mogli doživjeti natjecanja Svjetskog kupa.
Siguran sam da će publika će i dalje cijeniti ovu utrku, rezonira Ivica, uz napomenu da namjerava skijati barem još dvije sezone.
No, zbog godina i zdravlja možda će doći do malih promjena u njegovom kalendaru nastupa.
- Moja želja su nastupi u svim disciplinama, jer to me veseli više od ponavljanja jednog te istog. Opet, jasno mi je da nakon ove sezone dolazi vrijeme donošenja nekih odluka za budućnost.
U sadašnjem zdravstvenom stanju mogu dati osamdeset posto svojih trenutnih kapaciteta, a to nije dovoljno za nadmetanje s drugima. Bude li zdravlja, moramo pronaći način da se približimo mom maksimumu, zaključuje Ivica. (D. PETROVIĆ)