Kad smo prije mjesec dana, tijekom prve reprezentativne stanke pričali s Igorom Žikovićem, tehnički direktor Istre 1961 je usprkos samo tri boda na kontu i devetoj poziciji na ljestvici optimistički gledao na budućnost. Ustvrdio je tom prilikom Žiković da su "zeleno-žuti" blizu tome da postanu moćni i da im je pauza idealno došla da se stabiliziraju, zaliječe ozljede i kristaliziraju momčad te da će već protiv Splita navijači vidjeti jednu novu Istru 1961 koja će krenuti prema sredini ljestvice, gdje joj je i mjesto. Svjestan je bio Žiković da Puljanima treba samo jedna pobjeda da napokon razbiju taj negativan niz i napune se potrebnim samopouzdanjem, a kad je ona stigla nakon dojmljive predstave na Parku mladeži, i ostale njegove prognoze počele su se ostvarivati.
- Kad smo krenuli s radom falilo nam je devet pozicija u momčadi, sad nam fali jedna ili dvije da napravimo možda i još veći iskorak, no neovisno o tome mislim da smo odradili jako dobar prijelazni rok. Napravili smo maksimum što se tiče kratkoće vremena i onoga što nam je tržište ponudilo, a igrači koje smo doveli na terenu pokazuju da smo pogodili. No, to ne znači da nije još puno posla pred nama, ali ono što me veseli to je činjenica da ova momčad ima veliku mogućnost za napredak - rekao je Igor Žiković. - Nisam navikao raditi ništa na brzinu, jer ako brzo rasteš možeš brzo i pasti. Shodno tome, na ovo što smo napravili u prethodnih mjesec dana gledam kao na veliki iskorak, jednu stepenicu koju smo prošli, a mislim da je bilo suludo očekivati da ćemo ih u tako kratkom roku preći dvije ili tri. Potvrdila je to i utakmica s Rijekom, premda mi je nakon nje ostala mala gorčina, jer smatram da smo ju mogli odigrati puno koncentriranije. Time ne želim umanjiti gostujuću pobjedu koja je zaslužena, jer je Rijeka i na "Drosini" pokazala da je u ovom trenutku daleko najbolja momčad u Prvoj HNL. (I. CEROVAC)
OPŠIRNIJE U TISKANOM IZDANJU