Biciklizam je danas najmasovniji outdoor sport u Europi, a podaci Europske biciklističke federacije kažu da je trenutno u Europi 60 milijuna aktivnih biciklista rekreativaca, od kojih trećina u Njemačkoj. U Europi je prošle godine u ovom segmentu turizma prema istim podacima ostvareno 25 milijuna noćenja, a top destinacije za turiste na pedalama su Njemačka, Italija, Španjolska, Francuska, Austrija i Irska. U prosjeku na svoja putovanja potroše od 500 do tisuću eura, a najviše vole boraviti u hotelima i pansionima, pokazuje istraživanje izdavačke kuće Delius Klasing koja izdaje nekoliko biciklističkih publikacija. Zanimljivo je da je prema tim istraživanjima i broj putovanja, ali i potrošnja cikloturista u uzlaznoj putanji.
U Istru zasad dolazi oko sto tisuća biciklista godišnje koji ostvaruju oko 250.000 noćenja, kažu podaci istarske Turističke zajednice. A taj će broj zasigurno biti sve veći. Tim više što su istarski hotelijeri, koji ipak ostvaruju glavninu noćenja u svojim objektima, ali i vlasnici malih obiteljskih hotela shvatili da im upravo biciklisti, bilo profesionalci ili rekreativci, odlično mogu produžiti sezonu, odnosno popuniti smještajne kapacitete u ožujku, travnju i svibnju te rujnu i listopadu.
Sve je snage u tom pravcu usmjerila porečko-rabačka hotelska tvrtka Riviera Adria, ali i Bujština, odnosno turistički klaster sjeverozapadne Istre koji je od prošle godine počeo surađivati s pet specijaliziranih touroperatora za taj segment outdoor turizma. Ovakva je suradnja itekako urodila plodom jer su već ove godine u Istru doveli oko 700 turista na tjedan dana, većinom onih koji dosad nikad nisu boravili na Poluotoku, i to iz Švicarske, Austrije i Nizozemske. Grupa Švicaraca trenutno boravi na Bujštini i svaki dan biciklira drugim dijelom Istre od Umaga pa sve do Pule, većinom asfaltiranim cestama.
- Od 15. rujna pa sve do sredine listopada u ovom dijelu Istre boravi 300 cikloturista koji će ostvariti oko 2.500 noćenja. Većinom su to rekreativci stariji od 45 godina koji su proputovali mnoge destinacije. A sljedeće se godine očekuje i do 20 posto veći broj cikloturista, kaže nam Bernard Musulin, voditelj destinacijskih projekata u tvrtki Istra DMC, koja pripada umaškom hotelijeru Istraturistu. Musulin je ujedno u ovom klasteru zadužen za promociju i prodaju cikloturističkih aranžmana.
- Na našem je području šest bike hotela, više od 550 kilometara na 19 obilježenih staza, a tu je i Parenzana kao zasebna atrakcija. Okrenuli smo se ovom segmentu gostiju jer su oni odlični potrošači koji u prosjeku potroše barem 70 eura po osobi. Primijetio sam da im je Istra posebno interesantna jer smo im blizu, imamo raznolike staze uz obalu i u unutrašnjosti koje nisu toliko prometne, kaže nam Musulin.
Ovim se turistima pet godina bave i u malom butique hotelu La Parenzana u mjestu Volpija nedaleko od Buja.
- Sezona nam traje od početka ožujka do Adventa, a špica su nam upravo rujan i listopad zahvaljujući cikloturistima. Većinom su to Austrijanci, Nijemci, Slovenci, Talijani i Britanci. To su uistinu dobri potrošači, kaže nam vlasnica Maruška Schwengensbauer. Ističe da ne traže specijalan komfor što se tiče smještaja, ali da im je itekako bitno gdje se spremaju bicikli.
- Mnogi od njih znaju uzeti sa sobom i bicikl u sobu!, priča nam Schwengensbauer.
Ipak, cikloturistima su najbitnije rute na kojima nema puno prometa, zatim ugodna klima, lijepi vidici i priroda. To nam potvrđuju i bike vodiči Alen Auguštin i Goran Ritoša koji uz švicarskog kolegu vode grupe na bicikliranje.
- S obzirom na to koliko danas agencija dovodi cikloturista u Istru, nažalost lokalni su vodiči malo traženi. Ipak, i to se polako mijenja, zaključuju ovi vodiči koje čeka iznimno radna jesen. (Barbara BAN)