U Gmuendu u Donjoj Austriji je u nedjelju otkrivena spomen ploča u znak sjećanja na umrle hrvatske građane iz Istre koji su za vrijeme Prvog svjetskog rata bili primorani napustiti domove i izbjeći u izbjeglički logor u taj austrijski gradić. U nazočnosti oko četiri stotine sudionika, oko tri stotine Istrana koji su autobusima i osobnim automobilima doputovali u Gmuend i oko stotinu Austrijanaca, položeni su vijenci i zapaljene svijeće pokraj spomen ploče na izbjegličkom groblju gdje su nekad bile izbjegličke barake.
"Okupili smo se kako bi odali počast tisućama istarskih Hrvata koji su u vihoru Prvog svjetskog rata bili prognani iz svoje hrvatske domovine i koji su dali svoje živote za obranu slobode i pravde među narodima" naglasio je hrvatski veleposlanik Gordan Bakota prigodom otkrivanja spomen ploče.
- Dio te tragične povijesti s početka 20. stoljeća još je nedovoljno istražen pa je današnje otkrivanje spomen ploče izuzetno važan znak napora u očuvanju sjećanja na nevine žrtve rata. Također i znak da se uspostavi suradnja istarskih općina s Gmuendom, rekao je istarski župan Valter Flego.
Spomen ploča postavljena je u sklopu obilježavanja stote obljetnice početka Prvog svjetskog rata i egzodusa oko 15.000 istarskih Hrvata iz južne Istre koji su bili prognani iz svojih domova i kao izbjeglice stigli u tadašnji izbjeglički logor u Gmuendu na granici Donje Austrije i Češke. Od njih 15.000 oko 5.000 zbog loših životnih uvjeta i bolesti izgubilo je živote.
"Najveći broj njihovih grobova je nepoznat" rečeno je u Gmuendu. (H)