Gotovo 1.400 atletičara, sudionika trećeg izdanja međunarodne utrke IRONMAN 70.3 Pula u nedjelju je još jednom pokazalo granice ljudske izdržljivosti i što sve može "čelična volja". Iako zbog izrazito snažnih struja i velikih valova organizatori nisu mogli natjecateljima garantirati sigurnost pa je dionica plivanja otkazana triatlonci su, do ulaska u ciljnu liniju u drevnoj Areni, morali prijeći dobro osmišljenu biciklističku stazu dugačku čak 90 kilometara, kroz pitoreskna sela središnje Istre pa nazad sve do Pule, gdje su utrku završili polumaratonom odnosno s dva i pol "gradska kruga" (21 kilometar) trčanja.
Biciklom po Istri, trčanje po gradu
Gradska trasa prolazila je pored brojnih atrakcija poput Augustovog hrama, Slavoluka Sergijevaca i drugih prekrasnih znamenitosti sve do spektakularne ciljne linije u rimskom amfiteatru. Inače, IRONMNAN 70.3 jedna je od najzahtjevnijih triatlon utrka koja sadrži plivanje, trčanje i bicikliranje, a tijekom koje sudionici u jednoj trci pređu više od 114 kilometara. Preračunato, to bi iznosilo 70.3 milja stoga i naziv utrke nosi tu oznaku.
Prva tri triatlonca koja su prošla kroz cilj u pulskoj Areni su bili Slovenac Jure Majdič, Belgijanac Vincent Van De Walle i Nijemac Stefan Haubner. No, zbog činjenice da svi natjecatelji nisu startali u isto vrijeme, već po grupama, to što su prvi ušli u ciljnu liniju ne znači da su i ukupni pobjednici. To ipak nije umanjilo njihovu sreću da su utrku uspjeli završiti. Budući da su utrku prošli u fantastičnom vremenu, odnosno za manje od četiri sata, bilo je jasno da se među njima krije i ukupni pobjednik utrke.
U ženskoj konkurenciji prva je u ciljnu liniju utrčala Austrijanka Anna Przybilla, a zatim i Monika Tschudi i Silvia Weishaupl. Po svemu sudeći, zbog velike prednosti, Anna će i u ukupnom poretku biti prva. Kako nam je kazala, utrka je bila "jako dobra i lijepa, mada se nadala i plivanju". Od domaćih prvi u Arenu utrčao Dean Patrčević, inače hrvatski rekorder u Ironmanu i ambasador pulske utrke.
Zanardi u Arenu ušao s pobjednicom
No, salvu oduševljenja izazvao je Alex Alessandro Zanardi - VIP atletičar utrke, paraolimpijac i bivši prvak Formule 1, a koji je u amfiteatar ušao kada i prva natjecateljica. Kako nam je, nakon što je došao do daha kazao, ova je utrka teška i za "obične" ljude, a kamoli ne one s invaliditetom i zato je bio oduševljen što ju je uspješno odradio. Svoj je izniman rezultat posvetio svojoj supruzi koja je uvijek uz njega, pa ga je tako i ovoga puta dočekala na cilju, poručivši kako se nada da će njegov nastup, i nastup drugog natjecatelja s invaliditetom, biti poticaj svima da se okušaju u ovakvim utrkama.
Igor Ribarić, organizator i vlasnik licence, zahvalio se svim građanima Pule na gostoprimstvu i što su trpjeli zatvaranje dijela prometnica, Gradu i Turističkoj zajednici te ArenaHospitalityGroup na partnerstvu, kao i svim volonterima bez kojih se ovakav događaj ne može organizirati. O koliko atraktivnom eventu se radi svjedoči i činjenica da je utrku u Puli lani live streamingom pratilo preko 7,5 milijuna ljudi. (B. PETROVIĆ)