Hrvatska rukometna reprezentacija nije se uspjela plasirati u finale Europskog prvenstva u Poljskoj nakon što je u polufinalu izgubila od Španjolske 29-33 (14-18).
Nažalost, hrvatski rukometaši nisu uspjeli ponoviti briljantnu predstavu kao protiv Poljske i u izjednačenom susretu sitnice su prelomile utakmice na španjolsku stranu.
Bilo je to čak 17. polufinale hrvatskih rukometaša na velikim natjecanjima, nažalost i osmi poraz pri čemu peti uzastopce. Bilo je to i treće uzastopno polufinale na europskim prvenstvima koje smo izgubili pa tako europsko zlato i dalje ostaje jedino nedostižno za naše rukometaše.
Španjolska će u finalu igrati protiv Njemačke, dok će Hrvatska u susretu za broncu igrati protiv Norveške. U drugom polufinalu je Njemačka nakon produžetaka pobijedila Norvešku 34-33 (27-27, 14-13), a odlučujući pogodak postigao je Kai Hafner pet sekundi prije kraja produžetka. Finale je na rasporedu u nedjelju u 17:30, dok je dvoboj za broncu između Hrvatske i Norveške u 15:00 sati.
Hrvatska je sjajno ušla u utakmicu i prvih 20 minuta bila je u stalnom vodstvu. Pritom smo imali i po tri gola viška (4-1, 8-5, 10-7, 12-9). Mirko Alilović je imao tri obrane, obrana je funkcionirala, a u napadu smo igrali raznovrsno i brzo. Nažalost, u posljednjih deset minuta prvog dijela naša se igra raspala. Počelo je curiti na sve strane i Španjolci su serijom 8-1 od tri gola zaostatka (10-13) došli su do četiri gola prednosti (18-14). Španjolci su nas uništili golovima s crte, Julen Aguinagalde je zabio četiri gola, dok su Arpad Šterbik i Gonzalo Perez de Vargas sakupili ukupno sedam obrana.
Nastavak je donio i prvo španjolsko vodstvo s pet golova razlike (19-14). Srećom, zabili smo brza dva gola za smanje vodstva (16-19) i u idućih nekoliko minuta plesali između tri i četiri gola zaostatka. U 40. minuti smo se napokon približili na dva gola minusa (21-23), a zatim promašili dva napada za minus jedan. U 45. minuti smo se posve vratili u igru golom Luke Šebetića koji je smanjio na 23-24. Minus jedan smo imali i sedam minuta prije kraja (26-27), no nažalost, Španjolci tada rade seriju 3-0 i pet minuta prije kraja utakmice imali su velikih 30-26. Kada je Manuel Štrlek minutu i pol prije kraja kod rezultata 29-32 promašio sedmerac priči je bio kraj.
Španjolce su do četvrtog plasmana u finale predvodili Jesus Antonio Garcia i Valero Rivera sa šest, te Julen Aguinagalde s pet golova, dok su u hrvatskim redovima najefikasniji bili Ivan Slišković sa šest, te Marino Marić, Marko Kopljar i Manuel Štrlek sa po četiri gola.
HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 29-33 (14-18)
HRVATSKA: Stevanović, Alilović; Marić 4, Duvnjak 1, Kopljar 4, Gojun, Horvat 3 (1), Karačić 3, Štrlek 4 (1), Čupić 2, Kovačević , Mamić, Šebetić 2, Slišković 6, Cindrić, Kozina
ŠPANJOLSKA: Šterbik, Perez de Vargas; Gurbindo, Maqueda 2, Tomas 5, Entrerrios 4, Aguinagalde 5, Ugalde 3, Canellas, Morros de Argila, Garcia 6, Baena, Rivera 6 (5), Guardiola 1, Del Arco, Dujšebajev 1
ISKLJUČENJA: Hrvatska 4 minute, Španjolska 4 minute.
SEDMERCI: Hrvatska 4/2, Španjolska 5/5
(Hina)