Ovacijama je u petak uvečer u punoj pulskoj Areni dočekan slavni kanadski kantautor Leonard Cohen, koji je (u crnom prsluku i s crnim šeširom na glavi) na intimistički uređenu i diskretno osvijetljenu pozornicu, ojačanu s dva velika videozida koja su kadrirala kultnog umjetnika, izišao u 21.15 sati. Nestvarno je izgledalo, pomalo i neprimjereno masovno snimanje mobitelima.
- Dragi prijatelji, ne znam kada ćemo se opet vidjeti, ali znam da ćemo večeras dati sve od sebe, rekao je 78-godišnji Cohen nakon što je koncert otvorio jednom od svojih najpoznatijih pjesama "Dance Me To The End Of Love".
- Uopće mu se ne osjete godine u glasu, kazao je jedan emotivno dirnut posjetitelj u samom uvodu nastupa u rasprodanoj Areni. No, prepoznatljivi duboki baršunasti glas tek je kruna sjajne poetike, divnih stihova, melodija, melankolije i šarma kojima skoro 50 godina očarava milijune slušatelja diljem svijeta, pa tako i večeras sedam tisuća poklonika i poštovatelja njegova bogatog opusa u pulskom amfiteatru, pretežito ljudi srednjih generacija. Sigurno je još par tisuća gledatelja koncert gledalo izvan zidina Arene.
S izvrsnim pratećim sastavom, uz dobro ozvučenje prilagođeno ovoj suptilnoj glazbi, Cohen je nakon izvedbe "Dance Me To The End od Love" otpjevao pjesmu "The Future" s istoimenog albuma iz 1992., a potom iz rane faze pjesmu "Bird on the Wire" koja otvara njegov drugi album "Songs from a Room" iz 1969. Tu je nježnu, sugestivnu pjesmu napisao 60-ih na grčkom otoku Hydra gdje je tada živio sa svojom djevojkom Marianne. Koncert je nastavio velikih hitom s kraja 80-ih godina "Everybody Knows" s albuma "I'm Your Man", zatim pjesmom "Who by Fire", da bi potom izveo nekoliko skladbi sa svog posljednjeg albuma "Old Ideas" (Darkness, Amen, Come Healing), koji promovira na aktualnoj svjetskoj turneji.
Prvi dio koncerta završio je energičnijom izvedbom pjesme "Lover, Lover, Lover", da bi poskakujući kao dječak, sve raspoloženiji Cohen otišao na 15-minutnu pauzu, dok je iznimno kvalitetna i potkovana publika (itekako važan preduvjet za koncert koji se pamti) ispratila karizmatičnog umjetnika dugim aplauzom uz još jedno kolektivno ustajanje.
Najzahtjevnijim fanovima u samom je uvodu, uza svu dobru izvedbu, malo manjkalo energičnosti i autentičnosti nasuprot dojmu cover benda, no Cohen i njegovi suradnici obilato su to nadoknadili u drugom dijelu koncerta koji je trajao čak dva sata. Duhovito se Cohen šalio na svoj račun dok je manje vješto svirao tipku na "Tower of Song", dok je suptilno, u sporijem aranžmanu, na gitari (to je njegov instrument) otpjevao kultne "Suzanne" i "Chelsea Hotel #2".
Na koljenima je, uz paljenje snažnih gornjih reflektora u vjerskom refrenu, otpjevao moćnu "Hallelujah". Najbrže je, najrokerskije zvučala "First We Take Manhattan", da bi zatim publika s oduševljenjem odmah prepoznala kultnu "The Partisan". Iako bez Cohena, divno su zvučale dvije izvedbe: lijepu "Alexandra Leaving" otpjevala je u solu Cohenova suradnica još od 1979. Sharon Robinson, a dirljivo, nadahnuto (bio je to gotovo emotivni vrhunac večeri) sestre Charley and Hattie Webb otpjevale su još jedan dragulj "If It Be Wour Will", istodobno besprijekorno svirajući gitaru i harfu. Publika je kao hipnotizirana za ove rajske interpretacije potpuno zanijemila, što je rijetki privilegij i na koncertima velikih autora.
Posebno se u bendu isticao Španjolac Javier Mas na 12-žičanoj bandurriji, koju svira od svoje devete godine, a odlični su bili klavijaturist Neil Larsen, gitarist Mitch Watkins, violinist Alexandru Bublitchi, bubnjar Rafael Gayol i posljednji, ali itekako bitan, Cohenov najduži suradnik još iz 70-ih, basist i producent Roscoe Beck.
Svi su zajedno s Cohenom otpjevali klasike "So Long, Marianne" i "I'm Your Man", a da je publika bila itetako profilirana i upućena, pokazale su reakcije na noviju Cohenovu pjesmu "Going Home", posebno na prvu autoironičnu strofu: 'I love to speak with Leonard; he's a sportsman and a shepherd; he's a lazy bastard; living in a suit'.
Kako je koncert odmicao, atmosfera je bila sve bolja, kao i sve duhovitija komunikacija Cohena s publikom. "Predivna večer. Bila mi je velika čast. Duboka zahvalanost vama", poručio je na kraju Cohen razgaljenoj publici. Nastup je završio s tri bisa, nakon tri i pol sata, 30 minuta nakon ponoći, izvevši u zadnjem bisu "I Tried To Leave You" i "Save the Last Dance For Me". Točno tad stigla je SMS poruka jednog upućenog Cohenovog poklonika: "Briljantno. Karizma. Skromnost. I fantastičan bend". (Zoran ANGELESKI, snimio Dejan ŠTIFANIĆ)