Češka posada Jan Kopecky i Pavel Dresler u Škodi Fabiji S2000 ukupni su pobjednici jubilarnog 40. Croatia rallyja bodovanog za FIA Prvenstvo Europe u rallyju što se proteklih dana odvijao cestama Istre i dijela Kvarnera.
Poslije 14 brzinskih ispita ukupne duljine 240 km i više od 660 km itinerara Kopecky je ostvario vrijeme 2:23:11,0 sati što je za 1:55,6 minuta bilo bolje od zasigurno najvećih rivala na ovom natjecanju, austrijske muško-ženske posade Andreas Aigner - Barbara Watzl u Subaru Imprezi STI R4.
Treće mjesto pripalo je njemačko-austrijskom tandemu Hermann Gassner jun. i suvozačica Ursula Mayrhofer u Mitsubishi Lanceru EVO X R4 čiji je zaostatak za pobjednicima bio 2:09,8 minuta. Među prvih deset ukupnog poretka plasirala se hrvatska posada, porečko-zagrebački dvojac Daniel Šaškin - Damir Bruner (Autoklub D.T. Poreč) osvojivši izvrsno osmo mjesto za upravljačem Ford Fieste RRC. Za pobjednicima su zaostali nepunih osam minuta.
Treći i posljednji natjecateljski dan ponovo je počeo prekidom prvog jutarnjeg brzinskog ispita Butoniga. "Krivac" je naš as Juraj Šebalj kojeg je greška kasnog kočenja koštala odustajanja od daljnjeg nastupa i borbe za visok plasman na ovogodišnjem rallyju Prvenstva Europe.
Kako je sam priznao po povratku u porečki servis, krivo je procijenio mogućnost da nakon dugog pravca i brzine veće od 180 km/h naglo kočenjem prođe jedan zavoj, izletio je, udario Škodom sa strane, što ga je odbacilo natrag na stazu gdje je i ostao. Šebalj i njegov suvozač prošli su bez ozljeda. Brzinac je prekinut i proglašen etapom, a vodeći su zaradili vrijeme mladog Gassnera.
Već sljedeći brzinski ispit Buzet protekao je u očekivanoj dominaciji Jana Kopeckog koji je održavao prednost na putu k pobjedi, dok je drugo vrijeme za 6,4 sekunde slabije pomalo neočekivano ostvario Južnoafrikanac Henk Lategan u Škodi Fabiji S2000.
Polovicu posljednjeg dana vodeći češki dvojac dočekao je na prvoj poziciji uz prednost od 1.05,0 minuta ispred austrijske kombinacije Andreas Aigner - Barbara Watzl u Subaru Imprezi STI R4. Najboljim se vremenom na 30-ak km dugom BI 10 "Salteria 1" okitio belgijski dvojac Pieter Tsjoen - Bernd Casier u još jednoj vrhunskoj Fabiji, što je ponovio i na posljednje kratkom BI u Poreču. Kopeckom je bilo dovoljno i treće vrijeme za očuvanje prednosti.
Kopecky je u poslijepodnevnom ponovljenom "krugu" tri brzinca ostvario pobjedonosna vremena minimalno povećavajući poslije svakog prednost ispred konkurenata.
Posljednji dan donio je i dobar rezultat, 18. mjesto ukupno, posadi Nikola Dobrila - Zoran Raštegorac (DT Poreč/Zanatlija Zagreb), te samo mjesto niže buzetsko-zagrebačkom tandemu Viliam Prodan - Zdravko Draženović u Citroenu C2R2 Max, ujedno pobjednicima klase šest PE.
Najboljoj hrvatskoj posadi Šebalj-Klinc za utjehu ostaje pobjeda hrvatskog prvenstva koje je bodovano u dijelu relija prvi i drugi dan.
Tijekom natjecanja tri su brzinca prekinuta zbog nesreća, bilo je desetak izlijetanja bez posljedica po vozače, a ozlijeđeni prvog dana nisu zadržani u bolnici već su otpušteni na kućnu njegu. Uz staze brzinaca, te u Poreču i Opatiji bilo je mnogo gledatelja, organizacijski se rally u Istri pokazao uspješnim s vizijom povratka na iste destinacije već dogodine krajem rujna. (M. KRPAN/Novi list)
Jean Todt predao pehare
Sjedište organizatora 40.Croatia rallya u Hotelu Parentium posjetio je predsjednik FIA Svjetske automobilističke federacije u pratnji Matka Bolanče, predsjednika i Zrinka Gregureka, glavnog tajnika HAKS-a i to po dolasku iz Dubrovnika gdje je protekla tri dana zasjedao FIA WMSC - sportska vlada svjetskog auto sporta. Todt se zadržao u Poreču na posljednjem brzincu kod Žatike i pobjednicima na ciljnoj rampi na Trgu slobode uručio pehare. Hrvatska je uz dubrovački summit te rally u Istri ovog tjedna stvarno bila druga domovina FIA-e, što je istinsko priznanje svim pregaocima Hrvatskog auto i karting saveza.