Novigrad i Rovinj će od srijede do nedjelje ugostiti međunarodni nogometni turnir Istria Youth Cup koji će okupiti mlade nogometne talente uzrasta do 16 godina nekih od najpoznatijih europskih klubova. Ovaj je turnir već u svom prvom izdanju u listopadu prošle godine zauzeo mjesto najznačajnijeg turnira u široj regiji za ovaj uzrast mladih nogometaša, prvenstveno zahvaljujući popisu sudionika.
Iako je riječ o mlađim selekcijama, obzirom na renome klubova koji su na turnir uputili svoje mlade nogometaše, bila je riječ o prvorazrednom sportskom događaju. Na prvom izdanju turnira sudjelovali su naime Manchester City, Red Bull Salzburg, Roma, Dinamo, Milan i Tottenham. Prvo izdanje turnira osvojio je jedini hrvatski predstavnik, Dinamo koji je i svojevrsni ambasador turnira.
Liga prvaka budućnosti
Ove godine na drugom izdanju turnir će okupiti osam momčadi, dvije više no lani, pa će sportska uzbuđenja trajati i jedan dan duže. No, popis sudionika jednako je atraktivan. Na turniru će ove godine sudjelovati U-16 kategorije Bayerna, Benfice, Chelsea, Dinama, milanskog Intera, Manchester Cityja, Red Bull Salzburga i praške Slavije. Valja naglasiti kako je važnost Istria Youth Cupa prepoznao i Hrvatski nogometni savez, koji se ove godine pridružio kao jedan od važnih pokrovitelja turnira. Istria Youth Cup uvršten je i u službene natjecateljske kalendare FIFA-e i HNS-a.
Zahvaljujući ovom turniru u Istru i Hrvatsku dolazi budućnost samog vrha europskog nogometa, odnosno ovaj će turnir ugostiti nogometnu "Ligu prvaka budućnosti". Jer, vrlo je vjerojatno kako se među mladim talentima koji će istrčati na nogometne terene u okviru 2. Istria Youth Cupa, nalazi velik broj onih koji će jednoga dana zaigrati i na najprestižnijem svjetskom klupskom natjecanju. Isto tako, vrlo je izgledno kako se među njima krije i bar poneko buduće veliko nogometno ime.
Polufinale i finale u nedjelju
Što se samog turnira tiče, on će se odigrati kroz dvije skupine, od kojih će jedna biti smještena u Novigradu, a druga u Rovinju. Utakmice po skupinama odigravaju se od srijede do petka, slijede potom u subotu utakmice za poredak od 5. do 8. mjesta, dok su posljednjeg dana turnira, u nedjelju, na rasporedu polufinale i finale. Dvije utakmice novigradske skupine odigrat će se po prvi puta i u Buzetu, čime ovaj turnir dodatno opravdava epitet istarskog u nazivu turnira.
Informacije o utakmicama i drugi detalji moći će se ažurno pratiti na službenoj Facebook stranici turnira (Facebook.com/IstriaYouthCup). Ekipe će biti smještene u novigradskom hotelu Aminess Maestral i rovinjskom hotelu Amarin, a turnir se održava uz potporu turističkih tvrtki Aminess hoteli i kampovi Novigrad, te Maistra Rovinj, Turističke zajednice Istarske županije, Turističkih zajednica Novigrada i Rovinja, Grada Novigrada, Grada Rovinja i Grada Buzeta, te drugih partnera i sponzora, dok će logističku podršku pružiti nogometni klubovi Novigrad, Rovinj i Buzet. (GI)