Nogometaši Istre 1961 odigrali su prvu utakmicu tijekom američkog dijela priprema za nastavak sezone. U Casa Grande, zeleno-žutu bazu u Arizoni, stigao je Real Salt Lake, član Major League Soccer i s Puljanima odradio 90 minuta tijekom kojih se mreže nisu tresle. Utakmica je, poput hokeja, bila podijeljena na trećine i američki je trener svaku odigrao s potpuno različitom postavom. Među 33 igrača nije bilo onog najzvučnijeg imena, kapetana i američkog reprezentativca Kylea Beckermana, ali zato je zaigrao njihov najbolji strijelac i asistent prošle sezone, Ekvadorac Joao Plata, a od poznatijih igrača bili su tu i Armenac Yura Movsisyan, Jamajčanin Demar Phillips i Nigerijac Stephen "Sunny" Sunday.
Trener Marijo Tot odlučio se na drugačiji pristup pa su po trideset minuta dobila trojica golmana, dok je igrače u polju mijenjao na način da je prve dvije trećina odradila jedna momčad, a potom je u trećoj na teren poslao svježe snage. Iznimka su bili Mateo Bertoša i Mato Miloš koji su odigrali svih 90 minuta. Bertoša je prvih 60 minuta odradio kao lijevi bek, a završnih 30 kao lijevi stoper, dok je Miloš prve dvije trećine utakmice bio desni bek, a posljednju desno krilo. Tijekom svih 90 minuta trener Tot nije odstupio od formacije 4-2-3-1, a od igrača koji se nalaze na pripremama, nisu zaigrali Abdelhakim Bouhna, Valentino Stepčić i Šime Gržan, kao ni američki čuvar mreže Brian Sylvestre. (I. CEROVAC)
OPŠIRNIJE U TISKANOM IZDANJU