Rus Andrej Rubljev pobjednik je 28. Plava laguna Croatia Opena. Devetnaestogodišnji Moskovljanin je u finalu umaškog ATP-a svladao 35-godišnjeg Talijana Paola Lorenzija sa 6:4, 6:2 u sudaru najmlađeg i najstarijeg igrača u ždrijebu, te osvojio prvi turnir u karijeri. Rubljev može barem platiti večeru Borni Ćoriću, koji mu je odustajanjem zbog problema s vratom otvorio vrata glavnog turnira, nakon što je Rubljev poražen u posljednjem, drugom kolu kvalifikacija. Teniski izraz za takvog tenisača je sretni gubitnik. Rubljev je večeras postao - presretni pobjednik. Nije ih bilo previše u povijesti, mladi Rus je osmi. Rubljevu je trofej predao osobni izaslanik predsjednice Republike Hrvatske Goran Ivanišević, dok mu je "veliki ček" uručio Ronald Korotaj, direktor Istraturista, u društvu direktora turnira Lawrencea Frankopana. Lorenziju je pehar za finale uručio Andrej Slapar, predsjednik Triglav grupe. Rus je bogatiji za 85.945, Talijan za 45.265 eura.
- Za mene je ovaj turnir bio gotov prošloga tjedna. U trenu mi se promijenio život, sada sam tu kao pobjednik. Želio bih se zahvaliti svima koji su ovaj turnir učinili nevjerojatnim, gledateljima koji su po velikoj vrućini pratili mečeve - rekao je Rubljev na svečanom proglašenju.
Rubljev je drugi ruski pobjednik Umaga, 2009. Nikolaj Davidenko prošetao se finalom protiv Juana Carlosa Ferrera, izgubivši samo tri gema. Kako je krenuo Rubljev (4:1 i pet lopti za 5:1), izgledalo je da će se i on prošetati, ali 35-godišnji Lorenzi je, bez obzira na probleme s butnim mišićem desne noge, dao sve što je imao nakon što je prethodna dva dana ostvario pobjede u tri seta (Vesely, Giannessi). Smanjio je na 5:4, imao 0:30, ali sa četiri poena u nizu Rubljev je došao do seta i čvrsto stisnuo šaku. Bio je na pola puta do trijumfa, s 19 godina, devet mjeseci i četiri dana. Koliko god se Lorenzi trudio, nije mogao ispriječiti izvjesno, Rubljev je postao najmlađi pobjednik Umaga. Nadmašio je Carlosa Moyu, koji je do prvog od pet umaških naslova (1996.) stigao devet dana prije 20. rođendana. Prva titula u karijeri, ali ne i posljednja s obzirom na sjajnu ruku, donijet će mladom Rusu skok među prvih pedeset na ATP ljestvici, nakon što je poslije drugog kola Wimbledona bio na 74. mjestu. Rubljev i podsjeća na Davidenka, brze noge, tanka konstitucija, ali top u rukama.
Prije dvije godine Rubljev je dobio umašku pozivnicu i izgubio u prvom kolu u tri seta od Slovenca Blaža Kavčiča. Obaveza je to više za povratak i obranu naslova idućeg ljeta. Ovo će pamtiti. Najprije prvi četvrtfinale u Halleu, drugo kolo Wimbledona iz kvalifikacija, a sada - umaška kruna!
- Sretan sam zbog ovog finala, ovo je sjajan turnir na kojem ima puno navijača. Hvala svima na podršci - rekao je Paolo Lorenzi i obećao se vratiti osvojiti Umag. Ovoga puta vatromet je bio za Rubljeva, uz Gorana Grifa i "What a Wonderfull World".
(Zlatko HORVAT)