Ruskome gradu Volgogradu u subotu je na jedan dan službeno vraćeno staro ime Staljingrad, u sklopu obilježavanja 70. obljetnice sovjetske pobjede u bitki za taj grad u kojoj su nacisti pretrpjeli prvi veliki poraz u Drugome svjetskom ratu i koju Rusi obilježavaju kao događaj koji je zaustavio širenje nacizma u Europi.
Pobjeda u šestomjesečnoj bitki za Staljingrad u kojoj su poginula dva milijuna ljudi, simbol je nacionalnog ponosa.
U Volgograd je doputovao i ruski predsjednik Vladimir Putin. Nakon vojne smotre koju su predvodili vojnici u uniformama iz Drugoga svjetskog rata, položio je vijenac kod spomenika neznanom junaku u Aleji heroja te se sastao s veteranima.
Ruski predsjednik nije prisustvovao paradi u kojoj je sudjelovalo 650 vojnika u odorama Crvene armije i tenkovi T-34 iz tog razdoblje, no, kako je izvijestio Kremlj, doputovao je u grad koji je od Moskve udaljen 900 km, nakon što je u glavnome ruskom gradu održao primanje za veterane.
- U srcu svih ruskih pobjeda i postignuća su domoljublje, vjera i snaga duha. U Drugom svjetskom ratu te su vrijednosti nadahnule naš narod i našu vojsku, poručio je Putin.
- Vidio sam europske gradove koji su ostali gotovo netaknuti nakon rata, države koje su kapitulirale pred puno moćnijim neprijateljem i prije nego što je rat objavljen, rekao je u govoru održanom nakon parade prvi potpredsjednik vlade Dmitrij Rogozin. "No mi nismo takvi. Naši djedovi, očevi, starije generacije, naši veliki vođe, borili su se ovdje za svaku zgradu i ulicu", dodao je.
Grad na obali rijeke Volge u subotu je bio ukrašen mnoštvom zastava i plakata u čast junaka i pobjednika bitke. Tisuće ljudi svih naraštaja od jutra su se okupljale u središtu grada da bi gledale vojnu smotru.
Predstavnici vlasti, među kojima i ruski premijer Dmitrij Medvedev, ratni veterani i članovi Komunističke partije položili su vijence i crvene karanfile kod spomenika neznanom junaku u Aleji heroja.
Grad koji se u carsko doba zvao Caricin, 1925. je preimenovan u Staljingrad, po sovjetskom vođi Josifu Staljinu, a 1961. u Volgograd (po rijeci Volgi koja onuda prolazi), u vrijeme destaljinizacije koju je pokrenuo predsjednik Nikita Hruščov.
Bitka kod Staljingrada trajala je 200 dana, od 17. srpnja 1942. do 2. veljače 1943. godina. Njemačke nacističke snage pod zapovjedništvom feldmaršala Friedricha Paulusa kapitulirale su 2. veljače nakon što su ih opkolili vojnici Crvene armije nakon duge i krvave bitke za taj grad na obali rijeke Volge.
To je bila prva masovna predaja nacističke vojske od početka rata, koja je promijenila tijek sukoba na strateškom, ali i na psihološkom planu za sovjetske snage, demoralizirane na početku rata zbog niza poraza.
Bitka za Staljingrad bila je i jedna od najkrvavijih u povijesti. Grad su prvo bombardirali njemački zrakoplovi, a nakon toga je dulje od šest mjeseci bio poprište uličnih borbi između njemačkih i sovjetskih vojnika. Borci su imali dodatnog neprijatelja - zimu i glad.
Po ruskim službenim podacima, u bitki za Staljingrad poginulo je dva milijuna ljudi na obje strane. (Hina)